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王莽的权力越来越大，可他的心情却无法灿烂。因为老天不合时宜地给他添了个堵：汉平帝元始二年(公元2年)，一场突如其来的旱灾席卷了西汉的大部分国土，一时间天下无粮，饿殍遍野。' ], N; W1 l L8 D" h j: S
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王莽有点懵。这就好像你刚刚享用完一只美味的柑橘，却马上从牙缝里剔出了半条蛆虫。他收起因权力扩张而带来的满面春风，仰天长问：您老这是干嘛呀?以前不是老表扬我吗?这次是咋了?我做错了什么?( b& u6 f: a0 w+ T6 R9 g& v8 W
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其实老天的脾气向来痴颠如醉鬼，即使牛逼如王莽也难以参透。
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5 ~2 r! v% O- _4 L- l1 J7 y2 z 福无双至，祸不单行。旱灾之后紧跟着又是蝗灾。那遮天蔽日的蝗虫，成群结队，如同战斗机群轰鸣驶过。所过之处，它们能像黑板擦一样把所有可入口的物体轻轻擦掉。从干枯的庄稼到半死不活的树木，甚至门框、窗棂，全都不会放过。, C( K8 _+ D. o0 Z3 W+ y' V$ c4 S6 _
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人们或匍匐在地，或蜷缩在屋角，如躲避轰炸机一样惊恐而耐心地等待着蝗群的离去。
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幸亏蝗虫仅仅是草食动物，不是肉食动物或者杂食动物，否则，估计连人也难以幸免。' b8 N [8 c6 K5 p2 t% A
' ~- I/ K8 V+ h' R 等蝗群飞走，太阳重新普照大地，人们定睛一瞧，得了，连树叶树皮也没得吃了。要想保住活命的一线希望，别无他法，只好逃难去了。
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各地报告灾情的奏章接踵而至，王莽心急如焚，积极布置各郡县全力赈灾。
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8 @" [1 t9 p! O, m# V 但国库里的钱粮屈指可数，而且一个萝卜一个坑，把它们都分给了灾民，皇帝那一大家子吃什么?政府官员吃什么?" B4 e7 s5 X! P5 S: N
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情况就是这么个情况，赤裸裸的摆在王莽面前，他要想最大程度的救济灾民，必须另辟新径。4 [1 J# x# O5 w% O! o( `
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好在王莽足够聪明，他突然意识道：地主家肯定有余粮啊。6 Z- v2 p, `- z- b0 ^7 Y y
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于是，除了政府的常规动作外，王莽决定发动民间力量，进行慈善募捐。1 E2 U' g" B+ X+ {: B4 a. |- U
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正所谓，一方有难八方支援，血浓于水，水浓于红十字会。
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王莽首先带头，宣布：捐钱一百万，捐田三十倾。并让大司农负责使用这些善款。; y$ P0 G7 u+ o1 B* o
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宣布之后，他就静候反响。可好几个时辰过去了，竟然没人向他学习。
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5 G9 k2 Z0 k8 s' }2 H# C v2 u* y4 @ “他妈的，一帮没良心的守财奴。”王莽心中骂道。6 }$ Z7 b8 ]% K5 a( u9 r Q! {
* i* q" }0 y. A# K5 p 这样干等下去不是办法，他决定用点手段。& A* P& j0 c9 H' m
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他首先找到三公九卿们谈话：“最近的反腐败工作是不是又得好好抓一抓了?”! z; h7 L+ k! c( c/ G3 \
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公卿们不知所以，不敢接话，但惊惧之情已经写在脸上。 g- {! D. ^9 X+ T7 {) U
: I2 J# l( s! w( `7 f 王莽扫视四周，继续说道：“哦，对了，这个可以暂时放一放。当务之急是赈灾。可国库没有余粮啊。这不，昨天我刚捐了点。”
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公顷们面面相觑。; e$ p4 h2 {3 ~( i6 \# r4 O3 \ H
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“散会吧。”王莽起身送客。
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半个时辰之后，大司农前来王府汇报：到目前为止，共有二百三十名大臣捐出钱物，捐款总额共计……: e: h6 p! }& i7 K0 H
& n l* T+ x$ }3 S 王莽微微一笑。; }, [! n) g: l' e; d7 E
' O# r2 l4 C4 b1 z6 S% \ 民间那些财主们一看，当官的都捐了，自己也不能一毛不拔啊。于是，他们也相继捐出财物。% ~( H# C- ?2 C$ f. t( b
' z/ B" X6 p" ]% ?- u m 慈善事业就这样轰轰烈烈地搞了起来。钱物不断汇聚到大司农的手里。王莽亲自监督，保证每一分钱都用到灾民的身上。% Q# u! o+ m! f( f
/ b8 t( m9 O) ^* V1 K 之后，针对有灾民涌入长安城的棘手状况，王莽不但没有愚蠢地驱逐灾民，也没有颁布什么貌似聪明的限制措施，而是来者不拒，完全尊重灾民进入长安逛逛的愿望。不仅如此，他还兴建了二百多所平民住宅，供灾民们居住。这大概算是最早的经济适用房和廉租房了。
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这还不算，王莽还带领大臣们向太后王政君上书，请求她降低衣着和三餐的档次，以示体恤灾民。
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% R+ u, }9 d( l5 k1 w 王政君欣然答应。/ j1 f& j! J+ v
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而王莽自己，也坚持不吃肉，以表达自己与民共苦的决心。: S( Z3 u* h% D$ {: K9 v, c6 d
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在大家的共同努力下，西汉帝国总算是平安度过了这次天灾。值得大书特书的是，即使在极力抹黑的史书上，我也没有找到关于此次旱灾饿死人数的记载。可见此次救灾之成功。
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不过，王莽从此养成了一个习惯。只要碰上国家发生了什么大灾小难，他都要吃上一段时间的素。
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